默克公司支持将人工智能引入生育治疗

    辅助生育治疗费用高昂且成功率低，给准父母带来了沉重的经济和情感负担，这已不再是什么秘密。目前，一家加拿大初创公司正致力于通过应用人工智能解决这一问题。

    加拿大多伦多的Future Fertility公司研发了一款名为Violet的人工智能系统，能够预测试管婴儿（IVF）所需的冷冻卵子的存活能力，确保手术成功的最有希望的卵子被选中。该公司首轮融资由德国制药商默克集团的风险投资部门M Ventures领投，还有使用Gonal-F（重组人*****）和Ovitrelle（重组人绒*膜*****）等药物进行生育治疗的主要参与者Whitecap Venture Partners也参与了投资。Future公司表示，Violet系统经过训练，能够根据与匿名健康记录相关的数千张卵子图像，发现预测IVF成功的特征，它可以检测人眼无法察觉的卵子特征，进而预测受精和胚胎发育的可能性。

    随着30岁后生育能力的下降，越来越多的女性选择冷冻卵子作为一种保险政策，以应对晚年生育的风险。最近的一项研究发现，2010年至2016年期间，美国每年的冷冻卵子周期增长了近10倍，澳大利亚和新西兰的增长率为四倍。在美国，每个治疗周期的平均费用为20,000美元，提高成功怀孕的机会可能对接受试管婴儿治疗的患者造成巨大影响。目前估计，在所有年龄组中，35岁以下女性有约三分之一的冷冻卵子能够成功生育，而35岁以上年龄组的比例则下降至16%。据该初创公司称，与目前的方法相比，该公司在预测卵子活力方面始终表现更准确。该初创公司的计算显示，人工智能能以90%的准确率从单个卵子图像中预测成功受精的可能性，从而提高试管婴儿手术的成功率。

    然而，这只是该过程的起点，人工智能在预测试管受精下一阶段的成功方面并不如意，包括受精后最初几天胚胎的存活率以及子宫成功植入的机会。随着Violet系统在更多诊所的推广，随着Violet的更广泛使用，这一问题可能会得到改善，允许对人工智能进行进一步培训。Future公司表示，他们正在开发更多的人工智能工具来解决生育治疗中的其他问题。